符是將神力以“符號(hào)”的形式,附著在規(guī)定的“文字”(或圖形)上,并書(shū)定在特定的物品(如紙、絹、木、石)上,作為天神的旨令,系道士們所使用的法術(shù)。道士們稱它可以遣神役鬼、鎮(zhèn)魔壓邪、治病求福。蛇的起源,據(jù)《山海經(jīng)》上說(shuō):“海有度朔之山,上有大桃樹(shù),蟠屈三千里 上有二神,一曰神荼,二曰郁壘,主閱領(lǐng)眾鬼之惡,害人者執(zhí)以葦索,而用飼虎焉”。后來(lái)黃帝據(jù)此,立桃梗以當(dāng)門戶,驅(qū)鬼避邪。桃梗象征度朔山桃樹(shù),暗示桃樹(shù)梗上有神在捉鬼,以后桃木也有了驅(qū)鬼的神力