中央空調(diào)和分體空調(diào)的制冷制熱原理是互通的，都是通過壓縮機(jī)來循環(huán)制冷劑（部分中央空調(diào)使用地源熱泵），把熱量搬運(yùn)到室內(nèi)或者室外。但是除了工作原理，其他方面兩者差異還是比較大的：

1、外觀：分體空調(diào)需要占用地面或者墻面空間，中央空調(diào)則占用吊頂空間，不適用于層高較低的房間，不過如果你為裝中央空調(diào)層高不足而擔(dān)心，那么讀到最后會有驚喜。安裝好后一般來說中央空調(diào)與環(huán)境融合一體，更加美觀。

2、效率：多個房間安裝中央空調(diào)時，僅需要安裝一臺室外機(jī)，在室內(nèi)僅有少量房間使用空調(diào)時負(fù)荷較低，整機(jī)效率也偏低，使用房間多時效率較高。而分體空調(diào)必須每個房間安裝一臺室內(nèi)機(jī)和室外機(jī)，如果多房間同時使用的話，負(fù)荷加重，效率低。

3、舒適性：中央空調(diào)在每個房間都有送風(fēng)口和回風(fēng)口，風(fēng)路更科學(xué)，送風(fēng)一般更為柔和，使用體驗(yàn)更好。普通分體空調(diào)在送風(fēng)舒適性上要弱于中央空調(diào)。

4、設(shè)計安裝：在空調(diào)的選型設(shè)計上，分體空調(diào)只需要分配好房間內(nèi)部空間就可以，安裝也相對容易。而中央空調(diào)則需要專門對安裝方式進(jìn)行設(shè)計，并且必須在裝修前進(jìn)行安裝，對安裝施工要求比較高，安裝工作量大，必須由專業(yè)施工隊完成。

5、清洗維護(hù)：中央空調(diào)和分體空調(diào)這兩者都需要進(jìn)行定期清洗維護(hù)。分體空調(diào)清洗相對簡單，動手能力強(qiáng)的用戶可自行完成。中央空調(diào)清洗相對困難，用戶難以自行操作，需要專業(yè)的隊伍完成，而且中央空調(diào)一旦發(fā)生故障，所有安裝房間都無法正常使用，后續(xù)的維護(hù)維修也比較麻煩，施工難度大，維護(hù)費(fèi)用高，在這一點(diǎn)上，分體空調(diào)要占絕對優(yōu)勢。

6、價格和壽命：按照目前的市場價格來看，中央空調(diào)的購買費(fèi)用要高于分體空調(diào)，同樣制冷量前提下，中央空調(diào)的價格要比普通分體空調(diào)高一倍。不過中央空調(diào)的設(shè)計壽命一般為15-20年，同樣也是普通分體空調(diào)的兩倍，綜合來說很難從價格上直接對比出優(yōu)劣。