空調(diào)的原理基于制冷循環(huán),這個(gè)發(fā)現(xiàn)可以追溯到19世紀(jì)。最初用于制冷的基本原理是「熱量總是從溫度高的地方流向溫度低的地方」,這一點(diǎn)從自然界就可以觀察到。例如,手觸摸冰塊會(huì)感到寒冷,是因?yàn)闊崃繌氖謧鞯奖鶋K中。
具體到現(xiàn)代空調(diào)系統(tǒng),它運(yùn)用了制冷劑在壓縮和膨脹過(guò)程中的相變。當(dāng)制冷劑被壓縮時(shí),會(huì)放出熱量;當(dāng)其膨脹時(shí),會(huì)吸收熱量。利用這一機(jī)制,空調(diào)通過(guò)室內(nèi)外熱交換,將室內(nèi)的熱量轉(zhuǎn)移到室外,從而使室內(nèi)冷卻。這一技術(shù)最早由美國(guó)工程師威利斯·哈維蘭·開利爾在1902年開發(fā)出來(lái),用于解決紐約一家印刷廠的濕度與溫度控制問題。自此,空調(diào)技術(shù)開始不斷發(fā)展和完善,成為今天廣泛應(yīng)用的制冷系統(tǒng)。